Kathulos – zrození prastaré hrůzy z hlubin pulpu
Než Conan pozvedl meč, z temnot Atlantidy vstala tvář bez kůže! Nakladatelství Carcosa přináší Howardovu méně známou novelu Kathulos – útlou knížku, která se přesně vejde do vnitřní kapsy saka a přečtete ji jedním dechem.
Když se řekne Robert E. Howard, všem se vybaví barbar Conan a jeho krvavá dobrodružství. Někomu možná i Solomon Kane. A teď se podíváme na něco neznámého…
Howard nepsal jen meč a magii. V novele Kathulos (v originále Skull-Face), která vyšla jako čtení na pokračování v časopise Weird Tales ke konci roku 1929, se pustil do temného pulpu, okultismu a dobrodružné atmosféry.
Nakladatelství Carcosa ji vydalo v edici Tenebrae v praktickém formátu do kapsy. Ráno jsem knížku otevřel v tramvaji na cestě do práce a večer bylo dočteno. Je to ideální jednohubka na cestování, která vás okamžitě přenese do úplně jiné éry fantastiky.
Robert E. Howard (1906–1936) byl texaský vizionář a zakladatel žánru meče a magie. Přestože žil krátce, stihl stvořit nesmrtelné popkulturní ikony. Novela Kathulos představuje jeho přesah k temnému okultismu a rodícímu se mýtu Cthulhu.
Překladatel Milan Žáček, majitel nakladatelství Carcosa, dokázal skvěle převést Howardův úderný rytmus do češtiny bez šroubovaných archaismů, zachoval správný „rodokapsový drajv“ a postaral se o to, že se text čte hladce a bez zadrhávání.
Atmosféricky jsem si při čtení připadal, jako bych otevřel staré rodokapsy nebo dobrodružné příběhy Otakara Batličky. Na chvilku jsem si vzpomněl i na svého oblíbeného E. A. Poa, i když to až tak moc hororové není. Příběh buduje skvělou atmosféru hned od začátku, kdy autor vrhne čtenáře do ponurého opiového doupěte. Kulisy tvoří Londýn, i když samo město tu není vykresleno nijak do detailu. Působí spíše jako symbolický střed tehdejšího světa, kde je koncentrována koloniální moc a odkud se do celého světa rozbíhají nitky politiky i zločinu.
Na knize mě nadchlo její akční a strhující tempo, hlavní přednost celého vyprávění. Prostě mě to chytlo a nepustilo. Na druhou stranu je potřeba přimhouřit oko nad určitou naivitou a předvídatelností. Postavy projdou přímočarým hrdinským obloukem a záporák Kathulos naplňuje snad všechna známá pulpová klišé – včetně potřeby sáhodlouze vysvětlovat své plány dříve než stačí cokoliv dokonat.
Příběh se občas opírá o takzvanou „pulpovou logiku“, kde scenáristické zkratky a nečekané zvraty dostávají přednost před bezchybnou kauzalitou, a stejně tak magické prvky či mesmerismus zůstávají spíše jen v rovině lehkých náznaků. K poetice roku 1929 ale tyto drobné neduhy tak nějak neodmyslitelně patří.
Kathulos je ideální dobrodružná oddychovka do tramvaje nebo vlaku, kterou bez problému přečtete třeba na cestě z Prahy do Ostravy. Je to lehká a odpočinková četba, u které ale držíte hlavnímu hrdinovi palce, aby ze všech nesnází vyvázl se zdravou kůží a získal lásku svého srdce. Takové chutná jednohubka.
Vydala: Carcosa, 2026
Původní název: Skull-Face
Překlad: Milan Žáček
Vazba: brožovaná
Počet stran: 168
Doporučená cena: 299 Kč
