Angus Watson: Věk železa – Válečník
Angus Watson strávil pěknou řádku dní na vykopávkách na hradě Maidun a o životě tamních Keltů napsal sérii článků. Právě při sběru materiálů pro tyto články ho napadlo napsat fantasy příběh zasazený na konec doby železné. Nakonec se zamýšlený román rozrostl v trilogii, jejíž první díl Válečník českým čtenářům v překladu Petra Kotrleho přináší nakladatelství Planeta 9.
O tom, jak se žilo v Británii v době železné, toho mnoho nevíme. Něco málo se můžeme dočíst v denících Julia Caesara, který v letech 55 a 54 př. n. l. zorganizoval dvakrát vpád na ostrov. Při první výpravě však dosáhl stěží pobřeží a vzhledem k tomu, že se blížila zima, se zase zdekoval. O rok později postoupil až k řece Thamesus (Temže), kde proběhla jednání s vůdci britonských kmenů. O tom, jak moc se králové a náčelníci britonských kmenů přiklonili k Římu, vypovídá spíš to, jak rychle se okupační vojska stáhla zpátky do Galie, než zápisky v Caesarových denících. A tak nám o životě v Británii doby železné více řeknou vykopávky na hradištích, jež jsou hustě rozeseta po celém Albionu.
Na začátku byl masakr
Zatímco druidové blábolí o tom, že brzy přijdou Římané a s nimi nové pořádky, jih Británie válcuje vojsko krále Zagara a každé hradiště či větší vesnice, které rovnou nevyhladí a nevypálí, padne do jeho rukou. Skvěle vycvičenému vojsku neodolá nikdo, zvláště když voje nepřátel nejdříve prořídnou pod záplavou šípů Lowy a jejího oddílu elitních lučištnic. A teď tato skvěle vyzbrojená armáda stojí proti mizerně vyzbrojené bartonské domobraně. Dug Tuleňář, který ten šik vesničanů zformoval, přišel ze severu a jakožto žoldák se chtěl nechat najmout do Zagarova vojska a zato, že teď stojí na špatné straně bitevní linie, může jen hloupá náhoda.
Hrdinové a záporáci
Bartonská domobrana byla rozprášena, na bitevním poli hodují skupiny mrchožroutů, které táhnou za královskou armádou a obírají mrtvé. Mezi jednou ze skupin marodérů přežívá dívenka Jara. Tohle chytré a dost záhadné děvče se záhy po bitvě přidá k Dugovi, který jako jeden z mála masakr přežil. Zatímco se stárnoucí žoldák a dítě s nejasnou minulostí potácí krajinou, na hradě Maidun je veselo. Král Zagar pojal podezření, že by se z jeho elitních lučištnic mohly stát vůdkyně odporu proti jeho krutovládě. Při Noci dlouhých nožů tak padnou pod meči králových nejvěrnějších skoro všechny lučištnice. Lowa tuto čistku přežije a zmizí do noci. Posledním z hrdinů tohoto příběhu je mladý druid Ragnall a jeho učitel Drustan. Ti se snaží vysvobodit ze Zagarova hradu Ragnallovu snoubenku.
Přestože chvíli trvá, než Angus Watson rozestaví figurky na herním plánu, čtenář se nenudí ani chvilku. Epický masakr na prvních stránkách knihy záhy vystřídá seznamování s hrdiny a antagonisty, a než se čtenář naděje, už s napětím sleduje, kdy a kde se červené nitky jejich osudů protnou. Pravda, ti, které Zagar vyslal po stopách uprchlé lučištnice, nejsou zrovna neostřejší tužky v penále. Ovšem to je jedna z mála slabin knihy. Jinak příběhu vládnou perfektně vykreslené charaktery hrdinů i antagonistů, mezi nimiž funguje chemie na výbornou. Příběh sám je nabitý akcí, boji v arénách a dějové zvraty nenechají čtenáře vydechnout.
Angus Watson má znalosti o Keltech v Británii z první ruky a umí je i patřičně prodat. Na pozadí ryze hrdinského fantasy příběhu tedy vykreslil svět starých Keltů, který je nejen uvěřitelný, ale neskutečně barevný a zábavný. Ovšem Válečník je také příběhem, v němž druidové věští z dětských vnitřností, brutální mučení je na denním pořádku a hrdinové klejí jako pohani. Zkrátka Věk železa, byť je čtivý, není knihou pro citlivější povahy.
„Chodila na Zagarovy pobitevní večírky kvůli jídlu. Zůstávala kvůli pití.“ (str. 58)
Větším problémem než potoky krve a velké množství vulgarit by mohl být pro některé čtenáře jazyk, kterým se Angus Watson svůj příběh rozhodl vyprávět. Občas při čtení narazí na slova, která se do drsné fantasy z doby železné moc nehodí. Nestává se to často, přesto sousloví jako večírkové šaty či pozdravy čau a ahoj čtenářský zážitek trochu kazí. Pokud však čtenář překoná tuto drobnou překážku a když odpustí autorovi jistou šablonovitost hlavních záporáků, užije si perfektní grimdark fantasy která ho nenechá vydechnout.
Vydala: Planeta9, 2024
Překlad: Petr Kotrle
Vazba: brožovaná
Počet stran: 492
Cena: 499 Kč