Alix E. Harrow: Špaččí dům

Román Špaččí dům je goticky laděný příběh z amerického jihovýchodu o městě pronásledovaném vlastní minulostí a mladé ženě, kterou neodolatelně přitahuje tajemný dům stojící na jeho okraji.

Eden v Kentucky pomalu mizí z mapy, místní průmysl upadá, dusí ho všudypřítomné znečištění a místním se smůla lepí na paty. Město je výjimečné jen dědictvím, které v něm zanechala E. Starling, záhadná spisovatelka a ilustrátorka, proslavená dětskou knihou Podzemí a také tím, že na kraji města postavila Špaččí dům, rozlehlé sídlo plné podivných místností, o kterém dodnes kolují ty nejpodivnější historky.

Obyvatelé Edenu tvrdí, že dům je prokletý a každý by se od něj měl držet co nejdál. Od 19. století vystřídal řadu zvláštních majitelů, tím posledním je Arthur Starling, samotář, který nikdy nevychází za hranice svých pozemků a od všech si drží náležitý odstup. Alespoň do chvíle, než do jeho života vstoupí Opal.

Špaččí dům je pro ni tím posledním místem, kde by chtěla pracovat, ale jako šestadvacetiletá žena bez vyhlídek, žijící v motelovém pokoji a sama vychovávající mladšího bratra Jaspera, si nemůže dovolit být vybíravá. Když se před ní sama otevře brána domu a Arthur jí nabídne práci hospodyně, přijme ji s nadějí, že se jí podaří našetřit dost peněz na to, aby Jasperovi zajistila lepší budoucnost daleko od Edenu. Pro vstup do Špaččího domu má ale i jiný důvod, už roky se jí o něm zdá a ráda by přišla na to proč. Dobře si přitom uvědomuje všechna nebezpečí, která v prokletých sídlech na neopatrné dívky číhají. A její podezření se brzy potvrdí. Jakmile začne dům uklízet a poznávat, zjistí, že se uvnitř skrývá mnohem víc než jen pavučiny, prach a jeho tajnůstkářský majitel.

Špaččí dům skvěle spojuje prvky gotického románu s poutavým, lehce hororovým příběhem vyprávěným na střídačku z pohledu Opal (v první osobě) a Arthura (ve třetí osobě). Alix E. Harrow v něm potvrzuje, jak talentovanou je vypravěčkou a jak bravurně dokáže budovat atmosféru, která je tady zároveň ponurá i zasněně pohádková. Umí výborně vyvažovat humor a napětí a přenést čtenáře přímo do ulic Edenu, jimiž se valí zlověstná mlha, nebo do jednoho z pokojů v domě překypujícím vlastní podivnou inteligencí.

Příběh má vše, co se od podobného románu očekává: strašidelné sídlo, prokletou rodinu i mladou ženu v nesnázích. Od podobných vyprávění se odlišuje především svou životem otlučenou a ráznou hrdinkou, která si je od počátku dobře vědoma, do čeho se zaplétá, a také zasazením do současnosti.

Město Eden trpí následky dolování uhlí, korporátní chamtivosti a bezohlednosti. Temnota, která se skrývá pod jeho povrchem, je důsledkem hluboce lidských hříchů a neochoty postavit se čelem vlastní minulosti. Jednou z největší předností románu je to, jakým způsobem se dívá právě na minulost. Postupně nabízí hned několik variant legendy o Eleanor Starlingové, která se mění v závislosti na tom, od koho se o ní Opal dozvídá. Poukazuje na proměnlivost historie, generační traumata, význam identity i to, co pro člověka znamená mít domov.

Postavy zde fungují stejně dobře jako prostředí, zejména Opal, tvrdohlavá a odhodlaná mladá žena, a Arthur, tichý a odtažitý strážce prokletého domu. Chemie mezi nimi funguje na výbornou. Špaččí dům sám se pak stává třetí hlavní postavou, je živý, náladový, někdy hrozivý, jindy skoro roztomilý, s vlastní vůlí i rozmary. Navzdory některým slabinám, zejména příliš pomalému tempu a přílišnému spoléhání se na nedorozumění mezi postavami, je kniha příjemným a zároveň působivě znepokojivým čtením.

Špaččí dům možná není nejoriginálnější dílo a slušel by mu výraznější konec, ale Alix E. Harrow dokáže čtenáře vtáhnout do děje svou podmanivou prózou a nepustí ho až do poslední stránky. Jde o skvělou volbu pro dlouhé podzimní a zimní večery: atmosférický, gotický příběh s nádechem tajemna i romantiky a nádhernou obálkou, který s vámi zůstane ještě dlouho po dočtení.

Vydalo: CooBoo, 2025
Originální název: Starling House
Stránky autora: https://alixeharrow.wixsite.com
Překlad: Adéla Špínová
Vazba knihy: brožovaná
Počet stran: 384
Cena: 469 Kč