Koho potká Smrt před branami?
Laia ze Serry osvobodila svého bratra Darina z vězení a teď společně s Domorodci přepadá karavany Válečníků a snaží se zachránit co nejvíc Učenců a Domorodců. Jenže v patách je jí Krkavec a taky nemůže vždy spoléhat na pomoc Eliase Veturia, bývalého elitního vojáka zvaného Maska, protože ten se upsal jako Strážce duší…
Helena Aquilla, tedy Krkavec, pravá ruka krutého a napůl šíleného císaře Marka, se snaží jednou provždy porazit velitelku Keris Veturii, která chce získat trůn pro sebe. Helena císaře nenávidí, ale udělá, co po ní žádá – i když to znamená, že by měla chytit a zabít svého přítele Eliase. Protože jedině tak její sestra Livie, která se z donucení stala Markovou manželkou, přežije…
Elias se jen stěží smiřuje se svou rolí Strážce duší v Místě čekání, což dráždí jeho učitelku, džinku Ševu. Elias se stále vydává do světa lidí a snaží se pomáhat Laie v jejím boji. A také ho k ní táhnou jiné city. Jenže se blíží den, kdy se bude muset doopravdy stát Strážcem duší a na lidský svět zapomenout…
Své poslední slovo neřekl ani Temnonoš, kterému chybí už jen jediný kousek, aby složil Hvězdu a mohl se tak pomstít Učencům, kteří před staletími porazili a uvěznili všechny džiny. A Laiu s Darinem čeká nový úkol, protože Ševa vyřkla záhadné proroctví, které by snad mohlo Laiu přivést na stopu, jak by mohla porazit Temnonoše a zachránit svůj lid…
Největší předností Smrti před branami jsou jednoznačně postavy a jejich vývoj. Sabaa Tahirová ukazuje, že nikdo není černobílý, každá postava má spoustu odstínů šedi, i když některé spíš spoustu odstínů temnoty. Autorka naznačuje, že i tak záporné postavy jako Keris Veturia nebo sám Temnonoš mají svou minulost a své slabiny a že prostě nejsou zlí úplně od narození… Autorka si taky pohrála s myšlenkou, kdo je skutečně zloduch a kdo je v právu, což pro závěrečný díl otvírá nové, zajímavé otázky.
Smrt před branami je – stejně jako předchozí díly Jiskra v popelu a Plamen v temnotě – dobře napsaná, čtivá, napínavá a poměrně krutá. Sabaa Tahirová se v popisování násilí nevyžívá, ale je ho tu poměrně dost, a i bez sáhodlouhých popisů stříkající krve a vyhřezlých střev to působí účinně a vytváří to temnou, svíravou atmosféru. Nechybí samozřejmě ani pořádná akce, epické bitvy a smrt. Objeví se tu dokonce i špetka romantiky, ale ta ve výsledku jen posiluje pocit beznaděje, který tahle kniha může u čtenářů vzbuzovat. Je až frustrující číst o tom, co všechno se hrdinům děje, jak jim nic ani trochu nevychází, jak jsou jejich plány donekonečna mařeny a jak nemají nárok ani na chvilku klidu nebo štěstí.
Sabaa Tahirová svůj příběh nevede po vyšlapané, tradiční a klišoidní cestičce žánru fantasy, takže je děj nepředvídatelný. A nepředvídatelnost ještě podporují skutečně dechberoucí, překvapivé a nečekané zvraty a odhalení, které jsou kromě postav další velkou předností této knihy.
Nicméně Smrt před branami má i své zápory. Sabaa Tahirová uměle vytváří tajemství a napětí pomocí otravných berliček typu: „Teď ti to nemůžu říct, až později.“ Samozřejmě se mezitím stane něco strašného, takže se žádné později nekoná. Také využívá stejně otravných přerušení situací, kdy už se postavy dostávají konečně k tomu, že by si mohly něco říct a ušetřit si tak aspoň trochu trápení, ale samozřejmě je něco uprostřed činu či věty přeruší. Nejspíš nebudu jediný čtenář, kterému tohle opravdu brnká na nervy. Navíc autorka ukázala, že dokáže přinést promyšlený a nepředvídatelný příběh, takže je poněkud překvapující, že se uchýlila k takovému hloupému a zbytečnému klišé.
Zůstává otázkou, zda čtenáři ten posun od Jiskry v popelu směrem ke klasické, temné fantasy, kdy jde o trůn, říši, moc a velké bitvy, skutečně ocení. Někteří dozajista ano, jiní by možná dali přednost tomu, kdyby se příběh odvíjel právě víc v duchu Jiskry v popelu. Faktem ale zůstává, že se jedná o opravdu povedenou sérii s výbornými postavami a nečekaným vývojem, takže pokud máte rádi temnější fantasy příběhy, sérii Jiskra v popelu určitě doporučuji.
Vydal: Host; 2019
Překlad: Petra Johana Poncarová
Vazba: vázaná
479 stran / 399 Kč
